برای اولین بار، یک موشک کوچک یک فضاپیمای خصوصی را به ماه پرتاب می کند

بزرگنمایی / نمایش گرافیکی عملیات فناوری سیستم موقعیت یاب خودمختار سیسلونار و آزمایش ناوبری در مدار نزدیک ماه. (اعتبار: ناسا)

ناسا و آزمایشگاه موشک در حال آماده شدن برای پرواز در یک ماموریت جدید به مدار ماه هستند، که از بسیاری جهات به عنوان خط مقدم آنچه در پیش است عمل می کند، زیرا آژانس فضایی و شرکت های آمریکایی اکتشاف و توسعه ماه را افزایش می دهند.

آژانس فضایی با کمک مالی 13.7 میلیون دلاری از ماهواره خصوصی به نام CAPSTONE حمایت مالی می کند. قرار است روز شنبه با موشک الکترون از نیوزلند پرتاب شود. این فضاپیما که توسط یک شرکت مستقر در کلرادو به نام Advanced Space توسعه داده شده است، اندازه متوسطی دارد و تنها 12Ucubesat با جرم حدود 25 کیلوگرم است. می تواند به راحتی در یک یخچال کوچک جا شود.

اهداف علمی این ماموریت نیز ساده است – اول، نمایش یک سیستم ناوبری مستقل جدید در اطراف و نزدیک ماه. این سیستم موقعیت یابی مستقل سیسلونار یا CAPS، مهم است زیرا کمبود دارایی های ردیابی ثابت در نزدیکی ماه وجود دارد، به خصوص که محیط سیسلونار در دهه آینده شلوغ تر می شود.